PLUIE DE METEORES

Une pluie de météores exceptionnelle attendue cette nuit Publié le 23/05/2014 à 17h48 , modifié le 23/05/2014 à 18h39 par SudOuest.fr, avec AFP Elle ne sera a priori visible que depuis l'Amérique du Nord. Mais "pour le moment personne ne sait exactement ce qui va se passer", selon la Nasa Une pluie de météores d'une intensité exceptionnelle pourrait se produire dans la nuit de vendredi à samedi, mais elle ne sera cependantvisible que depuis l'Amérique du Nord. Ce spectacle d'étoiles filantes aura lieu quand la Terre traversera pour la première fois, dans la nuit du 23 au 24 mai, un essaim de débris provenant de la comète 209P/LINEAR, découverte en février 2004 et qui orbite autour du soleil en cinq ans. • "Nous ne savons pas si ce sera un grand spectacle" "Pour le moment personne ne sait exactement ce qui va se passer car ce sera la première fois que la Terre traversera ce nuage de matériaux provenant de cette comète", explique Bill Cooke, directeur du bureau chargé de l'étude des météores à la Nasa. "En fait, c'est la gravité de Jupiter qui a amené cette traînée de débris dans l'orbite de la Terre et ce sera donc la première fois que l'humanité pourra voir des fragments de cette comète brûler dans l'atmosphère", poursuit-il. Mais, ajoute l'astronome, "nous ne savons pas si ce sera un grand spectacle car la comète ne produit pas beaucoup de débris actuellement et il n'y a pas moyen de savoir ce qu'elle produisait il y a deux ou trois cents ans". • Peut-être entre 100 et 150 étoiles filantes en une heure "Si cette comète a alors largué beaucoup de fragments, on pourrait avoir droit à un très bon spectacle, avec 200 météores en une heure. Si au contraire il y a peu de matériaux, il ne se passera alors pratiquement rien", dit le scientifique, précisant que le meilleur moment d'observation sera de 7 heures à 9 heures (françaises) samedi 24 mai, soit entre deux et quatre heures du matin sur lacôte est des Etats-Unis. Selon le scénario le plus favorable, cette pluie d'étoiles filantes pourrait être aussi spectaculaires que celle du début du mois d'août chaque année, lors du passage des Perséides, pour lesquelles de 100 à 150 météores sont observables en une heure. Les perséides proviennent du passage de la comète Swift-Tuttle près du Soleil. • La comète au plus près de la Terre le 29 mai L'essaim de météores dans la nuit de vendredi à samedi rattrapera la Terre par derrière et en biais, ce qui fait que la vitesse d'entrée dans l'atmosphère sera moins grande que pour la plupart des pluies annuelles d'étoiles filantes, relèvent d'autres astronomes. Cette pluie d'étoiles filantes est baptisée "les Camélopardalides" de mai, dunom latin de la constellation de la Girafe, "Camelopardalis" où se situe son radiant, c'est à dire le point dans le ciel d'où paraissent émerger les météores du fait d'un effet de perspective. Cette constellation se trouve près du pôle céleste Nord, entre Cassiopée et la Grande Ourse. La comète 209P/LINEAR est relativement peu brillante et de petite taille, avec un diamètre de probablement 600 mètres environ alors qu'un grand nombre de ces corps célestes font des dizaines de kilomètres de diamètre. La comète s'approchera au plus près le 29 mai, à 8,3 millions de kilomètres de la Terre.

Planétarium de la Ferme aux étoiles

SUD-OUEST 15/05/2014 Gers : les Fleurantins remercient Hubert Reeves avec un planétarium à son nom Gaëlle Richard L’astrophysicien Hubert Reeves inaugurera le planétarium de la Ferme aux étoiles à Mauroux ce vendredi. Depuis plus de vingt ans, le Canadien est fidèle à Fleurance et son festival d'astronomie Hubert Reeves inaugurera le planétarium qui porte déjà son nom.

PHOTO ARCHIVES CARL GUILLET Il a des yeux d'enfants. Un regard pétillant, espiègle et vif. Un savoir immense, une modestie à la mesure de ses connaissances. C'est le portrait que dressent les Fleurantins d'Hubert Reeves pour le côtoyerdepuis vingt-trois ans. L'astrophysicien viendra ce vendredi, à 18 heures, à Fleurance, pour inaugurer le planétarium qui porte son nom, à la Ferme aux étoiles, au hameau de Mauroux. Le Canadien à la barbe blanche viendra démontrer que l'astronomie et l'écologie sont intimement liées. Il répète : « L'astronomie nous explique comment nous en sommes arrivés à exister et l'écologie nous apprend comment il va falloir réagir si nous voulons continuer à exister ! » Pour apprendre à respecter la nature, il compte sur les enfants. « Ils vont davantage s'intéresser aux étoiles qu'aux molécules. On peut leur enseigner l'astronomie plus aisément que les mathématiques ou la géométrie, dit-il. Parce que ça les fait rêver et qu'ils ont sans doute davantage la capacité de rêver que leurs parents. Les étoiles, c'est comme les contes de fées, cela stimule l'imagination. Mais en même temps, il y a dans tout cela une rationalité, une logique et cela permet donc d'avancer sur deux plans, celui de l'imagination et celui de la raison. » Tamara Guerrero-Vall est ambassadrice de la communauté des Oasis nature dans le Gers, une action de l'association Humanité et biodiversité présidée par Hubert Reeves. Le collège de Fleurance à qui Hubert Reeves a écrit une lettre pour encourager les jeunes à respecter la nature s'est engagé dans cette action. « Hubert Reeves a un contact formidable tant avec les gamins qu'avec les adultes, témoigne Tamara Guerrero-Vall. Quand il arrive, je le compare au Père Noël, avec toute la magie et le respect que ce personnage insuffle aux enfants. Il est apaisant, calme, avec son accent merveilleux, il parle calmement et il captive. C'est aussi un épicurien, il aime beaucoup le vin. Il a 82 ans mais il est jeune ! Il a une pêche incroyable et il n'a pas complètement conscience qu'il est comme un phare pour les autres. Les enseignants ont les yeux qui scintillent quand on leur dit qu'Hubert Reeves suivra leur action. » Bruno Monflier, président du Festival d'astronomie de Fleurance, connaît Hubert Reeves depuis vingt-quatre ans. « Nous l'avons rencontré un peu avant le premier festival, en 1991. Il était un collègue de Michel Cassé, l'astrophysicien fleurantin qui nous l'a présenté. Une relation assez forte s'est tissée rapidement. Il a participé au premier festival. Je peux même dire que s'il n'avait pas été là, le festival n'aurait pas continué ! La première édition se déroulait sur dix jours dans quatre villes du Gers. Les neuf premiers jours, il n'y avait pas grand monde mais le dernier, Hubert donnait une conférence au pied du château de Lavardens avec feux d'artifice. Il y a eu des milliers de personnes. S'il n'avait pas été là, on se serait tous découragés. Il nous a beaucoup émus car on voulait lui offrir quelque chose.On lui a demandé ce qui lui ferait plaisir. Il a répondu : “Un pied de lavande”. Pour nous c'était l'idole. Puis, petit à petit, les liens se sont formés, renforcés. Il est resté très fidèle au festival, au fait que l'on arrive à mêler les enseignements pointus pour un public averti et les plus simples pour ceux qui découvrent. Il participe d'ailleurs aux deux. Ce qui est remarquable, c'est qu'il a une faculté absolument extraordinaire à écouter les gens. Moi je ne connaissais que très peu de choses mais il me demandait toujours mon avis. Il ne vous prend pas de haut comme ces gens qui savent énormément de choses. » Le 24e Festival d'astronomie se déroulera du 2 au 8 août. Entre temps, se déroulent des stages, des cours de cuisine couplés à l'astronomie et des multiples actions.